디콘 버질 휠러의 성범죄 사건으로 드러난 가톨릭 교회의 심각한 문제

 

디콘 버질 휠러 III 사건은 가톨릭 교회 내 성범죄 문제의 심각성을 여실히 드러내는 사례로, 교회가 성범죄를 어떻게 다루는지에 대한 깊은 구조적 문제와 도덕적 딜레마를 드러냈습니다. 휠러는 성적 학대 혐의로 유죄를 인정한 후, 피해자와의 구두 합의를 철회하며 추가적인 논란을 일으켰습니다. 이 사건은 가톨릭 교회가 성범죄 문제를 어떻게 다루고 있는지에 대해 다시 한 번 조명을 받게 하는 중요한 사례로 자리 잡고 있습니다.

 

 

사건 개요 및 법적 대응

버질 맥세이 휠러 III(64세)은 뉴올리언스의 전직 디콘이자 변호사로, 2000년에서 2002년 사이에 당시 10세에서 12세였던 아이를 성적으로 학대한 혐의를 받았습니다 . 2021년 3월 체포된 후, 휠러는 성적 학대 혐의를 인정했으며, 이에 따라 5년간의 집행유예와 성범죄자 등록 의무가 부과되었습니다 .

피해자는 2021년 7월에 휠러를 상대로 민사 소송을 제기했고, 휠러는 100만 달러 이상의 합의금을 지불하기로 구두 합의를 했으나, 성범죄자로 등록해야 한다는 사실을 알고 이를 철회했습니다 . 휠러는 2023년 4월 췌장암으로 사망했으나, 사망 후에도 그의 유산을 통해 피해자와의 합의가 이루어졌습니다 .

 

유산 기부 논란

휠러는 사망 전 유언을 통해 거액의 기부금을 남기겠다고 밝혔습니다. 그는 남부 감리교 대학교와 옥스너 의료 시스템, 뉴올리언스의 툴레인 대학교 법학부, 뉴올리언스 대교구 등에 기부할 계획을 세웠습니다 . 그러나 피해자와 그의 변호사는 휠러의 이름으로 기부금을 수용하는 것은 부적절하다며, 기부금을 거부할 것을 요청했습니다 . 휠러의 기부금은 피해자에게 돌아가야 할 돈이며, 그가 성범죄를 인정한 후 합의를 철회한 것은 또 다른 학대 행위라고 주장했습니다 .

툴레인 법대와 옥스너 의료 시스템은 휠러의 이름으로 된 기부금을 수용하지 않겠다고 밝혔으며, 가톨릭 커뮤니티 재단도 즉각적인 논평을 내놓지 않았습니다 .

 

교회의 구조적 문제와 은폐 문화

이 사건은 가톨릭 교회의 성범죄 문제와 그에 대한 대응이 얼마나 심각한지 보여줍니다. 휠러 사건은 특히 뉴올리언스 대교구에서 발생한 수십 년간의 성학대 소송과 맞물려 있으며, 이는 교회가 이러한 사건을 어떻게 다루고 있는지를 보여주는 중요한 사례입니다 .

과거 피해자는 휠러가 성적 학대를 했다고 교회에 알렸지만, 교회는 이를 축소하거나 무시하는 경향이 있었습니다 . 휠러의 집사 직위는 피해자가 학대 사실을 보고하기 전 2년 후에 임명되었고, 당시 교회 주교였던 테오미나와 재정 담당자 레이 메세트가 그의 유산 신탁 운용자로 지정된 사실은 교회와의 유착 관계를 의심하게 합니다 .

 

피해자의 목소리와 교회의 책임

휠러 사건에서 피해자와 그의 변호인은 휠러가 집사로 재직하면서 저지른 성범죄를 인정하고, 이에 대한 합의금을 철회한 것이 피해자에게 또 다른 상처를 줬다고 주장했습니다 . 피해자 측은 이러한 사건이 다른 성범죄 생존자들에게도 희망을 줄 수 있기를 바라며, 교회가 진정한 책임을 지고 피해자 중심의 접근을 통해 변화를 이루기를 촉구했습니다 .

 

버질 휠러 사건은 가톨릭 교회 내 성범죄 문제의 심각성을 다시 한 번 조명하게 했습니다. 이 사건은 교회의 구조적 문제와 은폐 문화가 어떻게 지속되고 있는지 보여줍니다. 교회는 피해자에게 공정한 보상을 제공하고, 투명하고 강력한 조치를 통해 성범죄 문제를 해결하기 위한 근본적인 변화를 이루어야 할 것입니다.

 

 

각 국의 성범죄 사건들

 

1. 미국의 대주교 아동 강간사건https://root144.tistory.com/38

[해외뉴스]미국 대주교, 아동 강간 혐의로 유죄 판결 받은 신부의 석방 시도 비밀 지원

2. 캐나다 가톨릭 신부 기소 사건

https://root144.tistory.com/24

[해외뉴스]캐나다 마운티 경찰, 8세 소녀의 성폭행 사건으로 가톨릭 신부 기소

3. 파리 대주교 성폭행 혐의

https://misochipss.tistory.com/3

파리 대주교, 성폭행 혐의 조사 시작

4. 스페인 가톨릭 교회 성범죄

https://www.netflix.com/kr/title/80991879

성역의 범죄 | 넷플릭스 공식 사이트